Lo que dijo el hijo del pastor John MacArthur

 

Como padre, quiero intentar responder de una manera similar a lo que Matt mencionaba, como una forma de honrar a mi papá.

Ser hijo de John es ser receptor de consistencia. La transición de papá entre su caminar con Cristo y su caminar con nuestra familia era imperceptible. Papá era exactamente la misma persona dentro y fuera del púlpito. Era el mismo hombre aquí a las 10:15 que en la sala el lunes por la noche viendo a los Lakers.

Su consistencia hizo nuestra vida predecible. Y como niño en una familia joven, eso era sumamente reconfortante. Sabíamos exactamente dónde iba a estar papá. Estaría aquí el domingo, estaría en casa los lunes, y veríamos a los Lakers el martes o a los Dodgers el jueves. Y cuando crecimos, como Matt mencionó, él siempre estaba en el mismo lugar, al lado derecho junto al dugout. Ese era su sitio.

Ser hijo de John es divertido. Papá nunca fue un hombre insensato, pero sí muy ingenioso. Se notaba en sus sesiones de preguntas y respuestas, incluso como mencionó el pastor Piper en su discurso. El dominio de papá del inglés y de su mente daba lugar a comentarios ingeniosos e inesperados que nos arrancaban sonrisas con frecuencia.

Ser hijo de John es algo complejo, pero no complicado. Fue el impulso y el impacto de su fidelidad a nuestro Salvador lo que trajo dinámicas cada vez más profundas. Nuestra vida se volvió más compleja, pero no más complicada.

Ser hijo de John es ser un deportista. Papá fue un atleta. Era realmente un buen atleta. Han visto las fotos: es cierto. El deporte siempre fue parte de nuestro hogar. Matt mencionó desde los partidos de básquet en la entrada de la casa y ese extraño tiro por encima de la cabeza que siempre le criticábamos, hasta sus múltiples mulligans en el campo de golf. Su “dispensacionalismo” era evidente. Pero papá era un competidor, y todos nos beneficiamos de ese empuje. Supo llevar ese espíritu competitivo hacia lo que el pastor Piper dijo: un deseo imparable de explorar las profundidades de la Escritura.

Ser hijo de John es profundo. No lo categorizaría como un hombre “serio”, pero en su mente había poco espacio para conversaciones o información trivial. ¿Para qué perder el tiempo?

Ser hijo de John es inspirador. No tengo otro recuerdo tan marcado de papá como verlo en su escritorio, en casa, leyendo, estudiando, recostándose un minuto para reflexionar. Papá, hasta el día de hoy, nunca usó una computadora. No tienen una en la casa. Ni siquiera en la oficina. ¿Quieres saber por qué no se inquieta ni se altera por lo que la gente dice de él en internet? Porque nunca lo ve. Su disciplina y enfoque eran un recordatorio constante: haz lo que realmente importa, y hazlo con frecuencia.

Ser hijo de John es definitorio. No sería honesto decir que mi identidad es solo en parte distinta de la suya. Me gusta pensar que soy un pensador independiente y que tengo mi propia voluntad. Pero papá está en mí, y yo espero estar en él.

Matt mencionó aquel tiempo en la primavera de 1987. Yo apenas era un estudiante de primer año en The Master’s College. Estaba allí para jugar béisbol y obtener mi título, tratando de descifrar algunas cosas. Sin yo saberlo, había una situación que en ese momento parecía muy crítica, aunque luego descubrimos que no lo era tanto. Pero durante esas semanas —como Matt mencionó— yo ni siquiera me enteré de que papá estaba ayunando y orando.

Mi relación con él era conversacional. No era complicada. Simplemente hablábamos. Y comenzó un día —que jamás olvidaré. Íbamos manejando. Si conoces a mi papá, sabes que nunca tuvo autos lujosos, pero sí un elegante Acura. Era 1987 y estábamos en la autopista 5. Sé exactamente en qué parte. Tuve tres o cuatro conversaciones con él, casi siempre en el auto, que quedaron grabadas en mi memoria. Esa vez estábamos en la autopista 5, justo junto a Griffith Park, camino al Hospital de la USC, al Norris Cancer Center, para hacerle algunos estudios cerebrales. Íbamos en el auto, y casi estoy seguro de que llevaba a Bocelli a todo volumen.

Lo recuerdo como si fuera ayer. Papá tenía esas manos fuertes y nudosas de Dockendorf. Su madre era alemana y su padre escocés. Y si lo conocías, sabías que no era un hombre grande físicamente —aunque ciertamente su presencia lo era—, pero tenía esos nudillos imponentes. Puso su mano sobre mi pierna, vi su anillo con el sello familiar, y me dijo:

“¿Estás listo para morir?”

Y yo entendí exactamente lo que decía: ¿Estás preparado para morir?

La conversación durante las dos o tres millas siguientes… no recuerdo exactamente qué hablamos, solo recuerdo que hablamos. Y me quedé pensando en algo que nunca había considerado. Quiero decir, yo amaba a Jesús, lo había aceptado en mi corazón. Pero, ¿estoy listo para morir? Solo tenía 18 años. Es una pregunta extraña para que un padre le haga a su hijo.

Quiero mostrarte algo que muchos aquí, si no todos, tal vez nunca hayan considerado. Verás, papá me enseñó, me mostró y oró por mí —y por ustedes— para acercarnos a Cristo.

Filipenses 1:21 ha sido mencionado esta mañana, ese versículo que todos conocemos bien. Pablo dice: “Porque para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia”. Es un versículo popular, ¿cierto? Todos lo sabemos. Lo hemos escuchado en diferentes versiones.

Pero quiero hacer con ustedes lo que papá hizo con nosotros. Quiero intentar darles la mente de Pablo por un momento. Esa palabra “vivir” ahí, zaō, en griego, significa literalmente “estar vivo”. Así que, leído de esta manera, sería: “Para mí, estar vivo es Cristo; y al morir, veo a Cristo”.

Esto no era una disyuntiva. Si lees el capítulo antes (y no lo haremos ahora), verás cómo Pablo le dice a la iglesia: “Amo ver a Cristo formado en ustedes. Cuando predico a Cristo, los veo madurar en Cristo”.

Pablo no estaba confundido ni en duda sobre la vida o la muerte. No estaba comparando cuál era más atractiva. Simplemente estaba afirmando esto: el mayor tesoro de su amor es Cristo. Pablo estaba comunicando su amor por la iglesia y el resultado de ese amor: más amor por Cristo. Diecisiete veces en ese primer capítulo menciona a Cristo. Eso lo definía. ¿Les suena familiar?

Pablo amaba a Cristo. Amaba ver a su pueblo crecer en amor por Cristo. Amaba ver a Cristo magnificado. Ese era papá. Ustedes, sus amigos, su familia, este rebaño —nada lo energizaba más que ver a Cristo en ustedes.

Durante más de cinco décadas, domingo tras domingo, John MacArthur se puso de pie y nos mostró la Escritura. Como una joya preciosa, cada giro de la Palabra de Dios nos revelaba algo nuevo. La habíamos leído, pero nunca lo habíamos visto. Incluso la memorizamos de niños, pero nunca la entendimos a profundidad. Y en el plan soberano de Dios, Él nos dio a un hombre con un don que quizás nunca habíamos visto antes. Cuando unes entendimiento bíblico y teológico con productividad incansable, es asombroso. Es increíble la obra de este hombre.

Algunos domingos era la magnificencia de Dios Todopoderoso en el Antiguo Testamento. Otros, la gracia humilde que recibimos en nuestra vida diaria. Pero con mayor frecuencia, el tema favorito de papá en el púlpito era la gloria del evangelio. Era la obra incomparable de Cristo. Era la persona, el sacrificio, el llamado, el autor, el consumador de nuestra fe: Jesucristo.

Y como Pablo, esto no era una alternativa de intercambio. Lo que Pablo está diciendo aquí, y lo que papá decía, es: vivir es ver a Cristo en mi pueblo. Y si muero, veo a mi Cristo.

En los últimos días de la vida terrenal de papá, en la UCI, sufrió de manera particular, y debo ser honesto: fue muy duro de ver. Papá, como Matt dijo, no era un hombre rudo, pero sí una roca. Inamovible, poco emocional. La historia de Matt sobre mamá en el hospital es una gran imagen de eso.

En esos días finales, Matt y yo estábamos junto a su cama. Estábamos en la UCI después de un día terrible, durísimo, el día anterior. Y era sábado. Papá estaba lúcido, pero sufría mucho. Era desgarrador.

Puse mi mano sobre su pierna y le pregunté: “Papá, ¿recuerdas aquel viaje en auto cuando me preguntaste: ‘¿Estás listo para morir?’”

Le dije: “Papá, ¿estás listo para morir?”

Y él respondió: “Sí. Estoy cansado. El camino de regreso es muy largo”.

No estaba preguntando esto en términos de la seguridad de su destino, sino literalmente:

—¿Ya terminaste? ¿Has gastado todo lo que tenías?

Él se esforzó y dijo:

—Sí. Apenas puedo hablar. No puedo cantar, y nunca volveré a predicar. Quiero respirar el aire celestial. Quiero ver a Cristo.

Matt y yo estábamos de pie allí, y le pregunté a papá:

—Papá, ¿quieres que oremos ahora mismo para que Dios te lleve a casa?

Sin dudarlo respondió:

—Sí.

Y así, ese sábado, antes de que él partiera al cielo el lunes, Matt y yo estuvimos allí y cada uno oramos con papá —fue, sin duda, la oración más dolorosa y más gozosa que un hijo podría pronunciar:

“Gran Dios del cielo, lleva a tu siervo a casa.”

Nunca olvidaré eso.

Su confianza en su Salvador y su contentamiento en la soberanía de Dios eran tan evidentes, que nos rendimos a su deseo de ser orado hacia el cielo. Es increíble.

En honor a papá, y en última instancia, al mayor honor de Cristo.

Gracias por venir, pero quiero hacerles esta pregunta:

¿Están listos para morir?

Si no lo están, arrepiéntanse y crean, porque hoy es el día de salvación. No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en el cual podamos ser salvos. Es Jesús. Él es el nombre sobre todo nombre. Y ese fue el mayor amor de papá.

Pero si están listos, como papá lo estaba, entonces yo hago eco de Pablo:

Vivan en Cristo.

Vivan en Cristo.

La muerte no tiene aguijón. Vivimos con fervor y con gozo.

Vivimos con sonrisas y felicidad.

Somos el pueblo más envidiable de todo el universo. Tenemos a Cristo.

Es la mayor alegría en todo el mundo mirar a un ser amado y decir:

“No sé si será hoy, pero si lo es, estoy listo.”

¿Por qué? Porque el nombre de Cristo es digno.

Nunca he estado más orgulloso de ser hijo de John.